古い howm-mode と emacs 24 で inhibit-first-line-modes-regexps が無いといわれるので

(defvaralias 'inhibit-first-line-modes-regexps 'inhibit-local-variables-regexps)

を追加して暫定対処。
ちゃんとしたパッチがあるのであとでやる http://howm.sourceforge.jp/index-j.html